La rinoplastia puede reducir y aumentar el tamaño de la nariz, cambiar la forma de la punta, estrechar la anchura de las alas nasales, o cambiar el ángulo entre la nariz y el labio superior. Esta operación puede ayudar a corregir defectos de nacimiento, lesiones nasales, y algunos problemas respiratorios que pueden dificultar la respiración.

​No existe un tipo universal de rinoplastia que cubra las necesidades de cada paciente, la operación se diseña para cada caso. Las incisiones se suelen hacer por dentro de la nariz, o disimuladas en lugares poco visibles si se realiza una rinoplastia abierta.

En ocasiones la rinoplastia se practica a la vez que la cirugía nasal interna para arreglar las desviaciones del tabique nasal y mejorar la respiración. Esta solución se denomina septoplastia y consiste en la corrección de las alteraciones de la vía aérea nasal.